Ergün Kırlıkovalı Kimdir?
1952 yılında İzmir’de dünyaya gelen Ergün Kırlıkovalı, akademik eğitimine Türkiye’nin en prestijli üniversitelerinden biri olan Boğaziçi Üniversitesi Kimya Bölümü’nde başladı. 1974 yılında mezun olan Kırlıkovalı, eğitimini yalnızca teoride bırakmayarak Avrupa’da çeşitli endüstriyel staj programlarına katıldı.
Bilimsel merakını ileri seviyeye taşıyan Kırlıkovalı, İngiltere’ye giderek Manchester Üniversitesi’nde Polimer Bilimi alanında yüksek lisans yaptı. Bu süreç, onun kariyerinde belirleyici bir kırılma noktası oldu ve savunma sanayisine yönelmesinin temelini attı.
ABD’de Kurulan Şirket ve Savunma Sanayisine Giriş
1985 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne taşınan Ergün Kırlıkovalı, burada Integrated Polymer Industries adlı şirketini kurdu. Şirket, kısa sürede havacılık ve uzay sanayisi için yüksek dayanımlı, esnek ve radar soğurucu kaplama sistemleri geliştiren öncü kuruluşlardan biri haline geldi.
Kırlıkovalı, yalnızca mühendislik alanında değil, sosyal alanda da aktif bir isim oldu. Türk-Amerikan toplumunda önemli görevler üstlendi ve bir dönem Türk-Amerikan Dernekleri Meclisi başkanlığı görevini yürüttü.
İmkânsız Denileni Başardı: B-2 Hayalet Uçağı Serüveni
Ergün Kırlıkovalı’nın kariyerini küresel ölçekte değiştiren gelişme, 1988 yılında savunma sanayisinin devlerinden Northrop Grumman’dan gelen davetle başladı. Pentagon, çelik kadar dayanıklı ama aynı zamanda esnek ve radar emici özelliklere sahip bir malzeme talep ediyordu.
Birçok büyük firma bu talebi “teknik olarak imkânsız” bularak projeden çekilirken, Kırlıkovalı akademik bilgisini pratiğe dökme cesareti gösterdi. Altı ay süren yoğun laboratuvar çalışmaları sonucunda hazırlanan polimer numuneleri, üç yıl süren ağır testlerden geçti ve rakiplerini geride bırakarak birinci seçildi. Bu başarı, B-2 hayalet bombardıman uçaklarının dış kaplama teknolojisinde devrim yarattı.
F-35’leri Radarda Görünmez Yapan Teknoloji
B-2 projesindeki başarının ardından, dünyanın en gelişmiş savaş uçaklarından biri olarak kabul edilen F-35 projesinin kapıları da Ergün Kırlıkovalı’ya açıldı. Yetkililer, uçağı radarda görünmez kılacak yeni nesil bir polimer sistem arayışındaydı.
Kırlıkovalı, bu aşamada “Geçişkenli Polimer Ağları (IPN)” teknolojisini geliştirdi. Bu sistem, radar dalgalarını soğurarak geri yansımayı minimuma indiriyor ve F-35’lerin stealth kabiliyetinin temelini oluşturuyor.
Bugün Ergün Kırlıkovalı;
-
B-2 uçaklarında 30 yılı aşkın süredir,
-
F-35 savaş uçaklarında ise 2006’dan bu yana
tek yetkili tedarikçi olarak üretim yapmayı sürdürüyor.
Türk Mühendisliğinin Küresel Gururu
Güney Kaliforniya’da yaşamını sürdüren Ergün Kırlıkovalı, ABD savunma sanayisinin en kritik projelerinde yer alan nadir Türk mühendislerden biri olarak öne çıkıyor. İsmi kamuoyunda çok sık yer almasa da, geliştirdiği teknolojiler modern hava savaşlarının seyrini değiştirecek düzeyde stratejik öneme sahip.
Kırlıkovalı’nın hikâyesi, Türk mühendisliğinin doğru eğitim, cesaret ve vizyonla dünya sahnesinde neler başarabileceğinin somut bir kanıtı olarak görülüyor.
